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摂政 （せっしょう）・関白 （かんぱく）

摂政・関白共に、天皇に代わって政務を行う官職で、その機能は天皇と同格。「摂政」は、天皇幼少時や女帝の時に就いた場合の称で、それ以外の場合は「関白」と称し、天皇に先んじて奏状を一覧し、天皇を補弼（補佐）した。当初は臨時官職で、推古女帝に対する聖徳太子の様に、皇族より輩出していたが、天安2（858）年、藤原良房が摂政に、天慶4（941）年、藤原忠平が関白に任ぜられたのを皮切りに、以後、常置官職として藤原家一門が独占し、明治維新迄続いた。関白は慶応3（1867）年の「王政復古」の際に廃止されたが、摂政は明治22（1889）年に制定された旧『皇室典範』により、皇族摂政制が定められ、実際に大正10（1921）年以降、当時の皇太子・裕仁親王（昭和天皇）が「摂政宮」として大正天皇に代わって政務を代行した。又、昭和22（1947）年に制定された現『皇室典範』にも、天皇の未成年・病気・事故の際の摂政設置の規定を設けている。ちなみに、昭和天皇危篤の際、当時の皇太子・明仁親王（今上天皇）の「国事代行」も、事実上の摂政であった。